POCとEF PRO CYCLINGは、既存のPROCENヘルメットをどのようにしてロードレースに安全かつ高速に適応させたのか。 

EF Education-Cannondale は、Procen Airが速いことをすでに証明していました。トロフェオ・フェラニッチ-コロニア・デ・サン・ジョルディでのノエミ・リュエッグの高速スプリント勝利から、オムループ・ファン・ヘット・ハーゲランでのクリステン・フォークナーの50km独走勝利、そしてローザのトロフェオ・ポネンテでのキム・カドゾウのGC勝利まで、女子チームはすでに7勝を挙げています。彼女らの結果は、POCとEF Pro Cycling のパフォーマンスチームが風洞内およびトラック上でのテスト中に収集したデータを裏付けるものでした。私たちのチームは 2 年近くにわたり、POCと協力して Procen Air の設計に取り組み、航空宇宙産業から借用した3Dモデリングソフトウェアを使用してその構造を改良し、その後、EF Pro Cycling ライダーにプロトタイプを送り、ロードで秘密にしながらテストしてもらいました。 

「スポーツディレクター兼テクニカルオペレーション兼コマーシャルマネージャーのアンドレアス・クリエ氏と私、そしてエンジニアからデザイナー、空気力学者まで、POCの幅広い人々が主導して、膨大な数の会議を一緒に行いました」とシェップ氏は言います。 「それらのミーティングでは、デザインをさらに発展させるために、私たちは常にお互いにアイデアを出し合っていました。私たちはスウェーデンとジローナ、そしてシルバーストーンの風洞へ旅をしました。とても素晴らしいコラボレーションでした。」 

課題は、より速いヘルメットを作ることだけではありませんでした。 Procen Air は、ダイナミックで高速で移動するプロトンの中でライダーのパフォーマンスを向上させ、クラッシュした場合にライダーを保護する必要がありました。 

「衝撃の観点から、私たちは安全なヘルメットを作る方法を知っています」と POC エンジニアのマグナス・グスタフソン氏は言います。 「その構造は、私たちはそれが機能するとわかっている構造です。ここでは、自分の周りでたくさんのことが起こっているプロトンの中で、バイクに乗っているという状態がより重要です。 Procen Air の場合、私たちの使命は、安全性、特にライダーの聴覚と視覚の能力を犠牲にすることなく、TTヘルメットと同等のワット数を節約できるヘルメットを作成することでした。」 

プロトンでは、多くの場合、聴覚はサイクリストにとって最初の警告システムです。レーサーの空間認識力は、特に周辺視野の範囲外で他のライダーが集団の後ろから迫ってくるときに、音を知覚する能力に依存します。 

EF Pro Cycling ライダーと協力して Procen Air を開発していたとき、POCのエンジニアは、空力と聴覚の完璧なバランスを見つけるまで、ヘルメットのイヤーフラップを一度に数ミリメートル上下に動かしながら、さまざまなプロトタイプを実験しました。風の干渉を軽減することで、ヘルメットの最終デザインは実際にライダーが標準的なロードヘルメットを着用している場合よりもよく聞こえるようになりました。 

視覚についても同様です。 Procen Air のクラリティレンズは、高解像度の光学系を提供するように設計されているため、ライダーは裸眼よりも周囲をよく見ることができます。 

「レンズのカラーカーブは、道路の特徴を引き出すことに非常に特化しています」とグスタフソン氏は言います。 「パフォーマンスは、多くの場合、非常にわずかな違いの問題ですが、それらを合計すると大きな影響を及ぼします。Procen Air では、ライダーが直面する環境に合わせてカラーカーブを調整しました。灰色のアスファルト道路での視認性を高めるハイコントラストレンズです。」 

Procen Air のレンズはヘルメットの前面を包み込み、途切れることのない視界を提供します。このヘルメットには、ヘルメット後部に磁気クリップも付いており、暑い登山中などにライダーがレンズを取り外したい場合は、そこにレンズをつけることができます。 

Procen Airを通る強力なエアフローは、POC がヘルメットに組み込んだもう1つの重要な機能です。オーバーヒートはライダーの路上での意識を低下させます。そしてレースで適切かつ迅速な判断を下す能力を低下させるため、ライダーにとっては冷静さを保つことが重要です。これは実際、POCが既存のProcen TTヘルメットの設計で克服するまで、ライダーがより空力的なヘルメットを着用することを妨げていた主な要因でした。 

高度な数値流体力学 (CFD) モデリングと EF ProCyclingライダーの3Dボディスキャンからのデータを使用して、POCのエンジニアは、Procenの前面に3つの大きな通気口を導入しました。これらの通気孔がヘルメット内に空気を引き込み、頭全体を冷却し、スピードを向上させます。それはベンチュリ効果のおかげです。 

CFD image showing air flow and pressure zones.

「大量の空気を取り込み、それを小さなチャネルに移動すると、これらのチャネル内でより高速な速度が生成されます。そのため、空気は実際に、このヘルメットの外側の空気の流れに比べて速く流れます」とグスタフソン氏は説明します。 「これにより、ヘルメットの周囲に形成される空気の滞留領域が破壊され、全体的な空気力学が改善されます。」 

TT用に設計された既存のProcenヘルメットの開発プロセス中に、シェップ氏は、これらの通気孔のおかげで、そのヘルメットで得られた空力の向上をロードレースでも利用できることに気づきました。 

「私たちは以前から、より高速なヘルメットを作る方法を模索していました」と彼は言います。 「タイムトライアル用ヘルメットによる空力の向上は明らかでした。そこで私たちは、空力ヘルメットを通してより多くの空気の流れを可能にする技術を開発し、限界の多くが解決されるだろう、と思いました。』その時点で、私たちはすぐにギアを切り替えることができ、あとは、ライダーが適切に冷却され、聴覚と視覚が良好であることを確認して、自分の後ろや周囲で何が起こっているかを把握できるようにするための微調整が必要でした。危険なことはありませんでした。 POC にとって、安全は常に最優先です。そんな思いからこのヘルメットを開発することができました。確実に、そして大幅に速くなりました。」 

Procen Air は直線で速いだけではありません。ロードレースはタイムトライアルよりもはるかにダイナミックです。 TTでは、ライダーはレース中同じ空力タックに留まるように努めます。ロードレースでは、コーナーからダッシュしたり、集団のチームメイトを見つけるために頭を回転させたり、ペダルの上に立ったり、下り坂を駆け下りたり、ライダーの体は常に動いています。 

EF Pro Cycling ライダーによるさまざまなポジションでの広範な風洞テストと3Dモデリングにより、POCはすべての要求のバランスをとるProcen Airの空力形状を開発することができました。 EF Pro Cyclingのライダーは、それらのテストのデータを見て確信しました。チームは常に、速く進むために常識を破り、それを喜んで取り組んでいます。 

「ライダーが数字を見るとすぐに、誰もがヘルメットをかぶろうとしました」とシェップ氏は言います。 

ミラノ対トリノでのアルベルトの勝利は、データポイントが1つ増えました。 

「私は単独で先頭にいる時間が長いので、エアロなポジションをキープする必要があります」とアルベルトは言います。「Procen Airは私に大きなアドバンテージを与えてくれました。より多くの機会で装着したいです！」 

さあ、あなたの番です。